世界上最早的钱币是什么

　　贝币是一种原始货币。种类不一，以齿贝最为通行。由于真贝不够，乃用仿制品，有珧贝、骨贝、石贝、铜贝等。清魏源《军储篇三》：“货币者，圣人所以权衡万物之轻重，而时为之制。夫岂无法以驭之?

　　这足以说明货币在当时起到举足轻重的作用，也早已经在社会上广泛使用了！

　　贝币的计量单位

　　中国古代以海贝充当的原始货币。商代的卜辞和铜器铭文中，也有“锡贝”、“囚贝”、“赏贝”等字样。贝币以“朋”为计算单位，五贝为一串，两串为一朋。贝产于海，不敷流通，就用仿制品来代替，遂有珧贝、蚌制贝、骨贝、石贝、陶贝等，乃至出现向金属货币形态过渡的铜贝 。

　　秦始皇统一全国后 ，行铸钱，贝、刀、布等原始货币乃废。

　　贝币出现的意义

　　由于在当时生产力和物资匮乏，贝币是一种由天然海贝加工而成的贝类货币，随着商品经济的发展交易范围不断的扩大，中国北方因不易获得数量众多的南方海贝，出现了供不应求的局面，这时，人们又想出了以其他材料防制贝形货币的方法，如陶、石、骨、玉、铜、金等，其中铜仿贝的发明是中国金属铸币的开始。

　　后来，中国历史上出现了蚁鼻钱、刀币、秦两半 、五铢钱等，为中国历史和文化起到不可磨灭的贡献。